John George Haigh (24 de julho de 1909 - 10 de agosto de 1949), comumente conhecido como o
Assassino do banho de ácido, foi um serial killer inglês que foi condenado pelo
assassinato de seis pessoas, embora ele alegou ter matado nove. Descartava seus corpos usando ácido
sulfúrico antes de forjar suas assinaturas para que ele pudesse vender seus
pertences e coletar grandes somas de dinheiro.
Histórico
Haigh retratado como um garoto de 12 anos na Catedral de Wakefield.
John Haigh nasceu em
Stamford, Lincolnshire, e cresceu na vila de Outwood. Seus pais eram o engenheiro John Robert Haigh e sua esposa Emily, membros dos Plymouth Brethren, uma seita protestante conservadora. Haigh afirmou mais tarde que
sofria de pesadelos religiosos recorrentes em sua infância. Apesar dessas
limitações, ele desenvolveu grande proficiência no piano, que aprendeu em casa.
Ele gostava de música clássica e costumava ir a concertos com músicas de
Felix Mendelssohn, Johann Sebastian Bach, Antonio Vivaldi, Tchaikovsky e
muitos outros.
Haigh ganhou uma bolsa de
estudos na Queen Elizabeth Grammar School, Wakefield. Ele então ganhou outra
bolsa de estudos na Wakefield Cathedral , onde se tornou um coro. Depois da
escola, ele foi aprendiz de uma empresa de engenheiros de motores. Depois de um
ano, ele deixou o emprego e assumiu empregos em seguros e publicidade. Com 21
anos, ele foi demitido após ser suspeito de roubar uma caixa de dinheiro. Em 6 de julho de 1934, Haigh
se casou com Beatrice 'Betty' Hamer, de 23 anos. O casamento logo se
desintegrou. No mesmo ano em que Haigh foi preso por fraude, Betty deu à
luz enquanto ele estava na prisão, embora ela tenha dado a menina para adoção e
deixado Haigh.
Haigh mudou-se para Londres
em 1936 e tornou-se motorista de William McSwan, um rico proprietário de jogos
eletrônicos de diversão. Ele também guardava as máquinas de diversão de McSwan.
Depois disso, ele fingiu ser um advogado chamado William Cato Adamson, com
escritórios em Chancery Lane, Londres; Guildford , Surrey ; Hastings, e Sussex. Ele vendeu ações fraudulentas, supostamente das propriedades de seus
clientes falecidos, a taxas abaixo do mercado. Seu golpe foi descoberto por
alguém que notou que ele havia escrito errado Guildford como
"Guilford" em seu papel timbrado, um erro improvável de um advogado
instruído. Haigh recebeu uma sentença de quatro anos de prisão por fraude, porém foi solto logo após o início da Segunda Guerra Mundial continuou como fraudador e foi condenado a vários outros termos de prisão.
Haigh percebeu que suas
prisões repetidas resultaram em deixar as vítimas vivas para denunciar o crime,
e ficou intrigado com os crimes do assassino francês Georges-Alexandre Sarret ,
que em 1925 havia descartado o corpo de suas vítimas usando ácido sulfúrico. Foi durante essa
sentença de prisão que ele começou a planejar um crime perfeito. Ele teve um
interesse particular no termo legal corpus delicti, uma lei que afirma
basicamente que deve ser comprovado que um crime foi cometido para que um
acusado seja condenado por ele ( Black's Law Dictionarydefine como "o fato
de um crime ter sido realmente cometido"). Haigh, de maneira um tanto
vaga, interpretou a lei como simplesmente "Nenhum corpo, nenhum
crime". Seus companheiros de prisão chegaram a chamá-lo de "Ol
'Corpus Delicti". Na prisão, ele experimentou o descarte de corpos em
ácido, dissolvendo completamente um rato em uma cuba de ácido na oficina da
prisão. Depois de ser libertado da prisão pela última vez em sua vida, ele
colocou seu plano em movimento.
Haigh foi libertado da prisão
em 1943 e tornou-se contador de uma empresa de engenharia. Logo depois, por
acaso, ele encontrou seu ex-empregador William McSwan no pub The Goat, em
Kensington. McSwan apresentou Haigh a seus pais, Donald e Amy. McSwan
trabalhou para eles coletando aluguéis em suas propriedades em Londres, e Haigh
ficou com inveja de seu estilo de vida. Em 6 de setembro de 1944, McSwan
desapareceu. Haigh mais tarde admitiu bater na cabeça dele depois de atraí-lo
para um porão na 79 Gloucester Road, Londres SW7. Ele então colocou o corpo de
McSwan em um tambor despejou ácido sulfúrico concentrado. Dois dias depois, ele verificou que o corpo havia se tornado
lodo, que ele derramou por um bueiro.
Vítimas de Haigh.
Ele disse aos pais de McSwan
que seu filho havia se escondido na Escócia para evitar ser chamado para o
serviço militar. Haigh então assumiu a casa de McSwan e começou a cobrar os
aluguéis de seus pais, mas ele queria o dinheiro das propriedades. Donald e Amy
ficaram curiosos sobre o motivo pelo qual o filho não havia retornado quando a
guerra estava chegando ao fim. Em 2 de julho de 1945, ele os atraiu para
Gloucester Road, dizendo que o filho havia voltado da Escócia para uma visita
surpresa. Ele os matou no porão com socos na cabeça e os descartou.
Haigh roubou os cheques de
pensão de William McSwan e vendeu suas propriedades, roubando cerca de 8.000
libras, e depois se mudou para o Onslow Court Hotel em Kensington. Haigh era um
jogador e estava com pouco dinheiro no verão de 1947. Para resolver seus
problemas financeiros, ele encontrou outro casal para matar e roubar: o Dr.
Archibald Henderson e sua esposa Rose, que ele assassinou após fingir interesse
em uma casa que eles estavam vendendo. Ele foi convidado para o apartamento dos
Henderson por Rose para tocar piano na festa de inauguração. Enquanto no
apartamento, Haigh roubou o revólver de Archibald Henderson, planejando usá-lo
em seu próximo crime.
Ele alugou uma pequena
oficina em 2 Leopold Road, Crawley , Sussex. Haigh também era conhecido por ter ficado no George
Hotel de Crawley em várias ocasiões. Em 12 de fevereiro de 1948, ele
levou Henderson a Crawley com o pretexto de lhe mostrar uma invenção. Quando eles
chegaram, Haigh atirou na cabeça de Henderson com o revólver roubado. Ele então
atraiu a Sra. Henderson para a oficina, alegando que seu marido havia adoecido,
e atirou nela também. Depois de dispor os corpos
dos Henderson em tambores de óleo cheios de ácido, ele forjou uma carta deles e
vendeu todos os seus pertences por 8.000 libras, com exceção do carro e do
cachorro, que mantinha.
A próxima e última vítima de
Haigh foi Olive Durand-Deacon, 69 anos, a rica viúva do advogado John
Durand-Deacon e um colega residente no Onslow Court Hotel. Haigh já se chamava
engenheiro, e Olive mencionou uma idéia que ela tinha para unhas artificiais.
Ele a convidou para baixo para o workshop Leopold estrada em 18 de fevereiro
1949 e, uma vez lá dentro, ele atirou na parte de trás do pescoço com o calibre
.38 Webley revólver que tinha roubado de Archibald Henderson, despiu de
seus objetos de valor, incluindo um casaco de cordeiro persa , e coloque-a no
banho de ácido. Dois dias depois, Constance Lane, amiga de Durand-Deacon,
relatou seu desaparecimento.
Detetives logo descobriram o
histórico de roubo e fraude de Haigh e revistaram a oficina. A polícia
encontrou a maleta de Haigh contendo um recibo de tinturaria para o casaco da
sra. Durand-Deacon, e também documentos referentes aos Hendersons e McSwans. A
oficina em Sussex, alugada por Haigh, não continha um ralo, ao contrário da
oficina que ele havia alugado em Gloucester Road, em Londres. Ele, portanto,
descartou os restos, derramando o recipiente em uma pilha de entulho na parte
de trás da propriedade. A investigação da área pelo patologista Keith Simpson
revelou 28 quilos de gordura corporal humana, parte de um pé humano, cálculos
biliares humanos e parte de uma prótese que mais tarde foi identificada pelo
dentista da sra. Durand-Deacon durante o julgamento. Haigh perguntou ao inspetor
Albert Webb durante o interrogatório: "Diga-me, francamente, quais são as
chances de alguém ser libertado de Broadmoor ?" (um hospital
psiquiátrico de alta segurança). O inspetor disse que não podia discutir esse
tipo de coisa, então Haigh respondeu: "Bem, se eu dissesse a verdade, você
não acreditaria em mim. Parece fantástico demais para acreditar".
Haigh então confessou que
havia matado Durand-Deacon, os McSwans e os Henderson, e também três outras
pessoas: um jovem chamado Max, uma garota de Eastbourne e uma mulher de
Hammersmith. Essas alegações não puderam ser substanciadas. Após a prisão, Haigh
permaneceu sob custódia na Cela 2 da Delegacia de Polícia de Horsham em
Barttelot Road. A porta da cela de seu encarceramento agora está
preservada no Museu Horsham . Ele foi acusado de assassinato e teve sua
primeira aparição diante de magistrados no tribunal próximo, hoje conhecido
como Old Town Hall, após o qual o julgamento completo foi realizado em Lewes
Assizes. Haigh alegou insanidade, alegando que ele havia bebido o sangue
de suas vítimas.
Ele confessou ter sonhos
dominados pelo sangue quando jovem. Quando ele se envolveu em um acidente de
carro em março de 1944, seu sonho retornou a ele: "Vi diante de mim uma
floresta de crucifixos que gradualmente se transformaram em árvores. A
princípio, parecia haver orvalho ou chuva pingando dos galhos, mas quando me
aproximei, percebi que era sangue. A floresta inteira começou a se contorcer e
as árvores, escuras e eretas, a escorrer sangue ... Um homem passou de cada árvore pegando o sangue ... Quando o copo estava cheio, ele se aproximou
de mim. 'Beba', ele disse, mas eu não consegui me mexer. "
O procurador-geral , Sir
Hartley Shawcross KC (mais tarde Lord Shawcross), liderou a acusação e instou o
júri a rejeitar a defesa da loucura de Haigh, porque ele havia agido com
malícia. Sir David Maxwell Fyfe KC,
em defesa, chamou muitas testemunhas para atestar o estado mental de Haigh, incluindo
Henry Yellowlees, que afirmou que Haigh tinha uma constituição paranóica,
acrescentando: "A indiferença absolutamente insensível, alegre, branda e
quase amigável das acusações dos crimes que ele admite ter cometido livremente
é único na minha experiência ".
Tornou-se evidente que Haigh
estava usando o ácido para destruir os corpos das vítimas, porque ele entendeu
errado o significado do termo corpo de delito e acreditava erroneamente que, se
os corpos não pudessem ser encontrados, uma condenação por assassinato não
seria possível. Apesar da ausência dos corpos de suas vítimas, havia provas
forenses suficientes para que ele fosse condenado pelos assassinatos e
posteriormente executado. Levou apenas alguns minutos
para o júri considerar Haigh culpado. O juiz Travers Humphreys o condenou à
morte.
Foi relatado que Haigh, na
cela condenada na prisão de Wandsworth , perguntou a um de seus guardas da
prisão, Jack Morwood, se seria possível fazer um teste de enforcamento para que
tudo corresse bem. É provável que o seu pedido não tenha ido mais longe ou, se
o foi, o pedido foi negado. Pouco antes de sua execução, perguntaram a Haigh se
ele queria um conhaque. Ele respondeu: "Seja um grande, velho". Haigh
foi levado à forca e enforcado pelo carrasco Albert Pierrepoint em 10 de agosto
de 1949.
O caso de John George Haigh
foi um dos casos pós-1945, que ganhou considerável cobertura nos jornais,
embora a culpa de Haigh não tenha sido questionada. O editor do Daily Mirror ,
Silvester Bolam , foi condenado a uma pena de prisão por desacato ao tribunal
por descrever Haigh como um "assassino" enquanto o julgamento ainda
estava em andamento.
Policiais procurando na oficina de Haigh.
Modus Operandi
As vítimas conhecidas de
Haigh foram vítimas diretas ou indiretas de seus contratos, todas mortas para
silenciá-las. Ele levou um tempo para construir um relacionamento com eles e
depois os atraiu para sua oficina usando algum tipo de ardil e os matou lá. As
primeiras vítimas foram atingidas na cabeça com um cano e suas gargantas
cortadas, e as demais foram atingidas na cabeça com um revólver Enfield .38.
Haigh então dissolveu seus corpos colocando-os em cubas e despejando ácido
sulfúrico neles e, usando suas habilidades de falsificação, assumiu a identidade das
vítimas. Segundo Haigh, ele também bebeu o sangue de suas vítimas depois de
matá-las, daí o apelido de "O
Vampiro" .
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